В конце мая 2008 года в интернете начали появляться статьи о новой группе от SM Entertainment. Группа была названа Шайни (SHINee — видоизменённое слово «shiny» — солнечный, блестящий). 23 мая увидел свет первый мини-альбом Шайни, под названием Replay. Мини-альбом дебютировал с 10 строки музыкальных чартов, и позже поднялся на 8 место, с количеством 17,957 проданных копий за первую половину 2008 года. 7-го июня 2008 года Шайни участвовали в Dream Concert вместе с самыми крупными звёздами корейской эстрады. В этом же месяце группа получает свою первую награду.
Шаини известны своим стилем,созданным Ха Санг Бэком,который составляет высокие сникеры,узкие джинсы и цветные футболки. Их стиль создал модный тренд среди молодежи,который медиа окрестила как "Шаини Тренд". Шаини занимаются промоушингом линии элитной школьной одежда Smart,косметической компании Nana's B и Reebok.
Группа записала множество саундтреков и промо-синглов: Stand By Me - саундтрек к дораме «Цветочки после ягодок» (Boys Over Flowers, адаптация популярной одноименной манги), цифровой сингл Bodyguard для рекламы мобильного телефона Samsung; Countdown – саундтрек в дораме «Мечта» (Dream), Fly High – саундтрек к дораме «Очаровательный прокурор» (Prosecutor Princess). В сентябре 2010 года группа также записала саундтрек для веб-драмы Haru, снятой в качестве рекламы, привлекающей туристов в Южную Корею.
В августе группа принимает участие в концерте SMTown '08 и выигрывает награду «Лучший новый исполнитель» на MNet’s 20’s Choice Awards. В конце месяца, 28 августа, Шайни выпускают полноформатный альбом The Shinee World, который поднялся сразу на третью строчку музыкальных чартов. Первый сингл с альбома — «Sanso Gateun Neo (You’re Like Oxygen)», является кавер-версией песни «Show the World» датского певца Мартина. 18 сентября сингл занял первое место в рейтинге M!Countdown. Несколько дней спустя, за этот же сингл Шайни получили награду «Мутизен» на шоу «SBS's Popular Songs».
30 октября группа участвует в церемонии Style Icon Awards и выигрывает звание «Новая икона стиля». В тот же день выходит переиздание альбома The Shinee World под изменённым названием Amigo. Новое издание альбома включает три новые песни: «Forever or Never» (кавер-версия немецкой глэм-рок группы Cinema Bizarre), ремикс песни «Sa. Gye. Han (Love Should Go On)» и новый промо-хит «A.Mi.Go (Amigo)». 15 ноября Шайни получили награду «Лучший новый исполнитель среди мужчин» и десятую Ежегодную Награду «KM Music Festival» телеканала MNet, оставив позади себя такие группы, как U-KISS, 2PM, 2AM и Mighty Mouth. На двадцать третьей Ежегодной Награде «Золотой Диск» (23rd Annual Golden Disk Awards) они исполнили попурри из своих песен «Replay», «Love Like Oxygen» и «A.Mi.Go», и были удостоены награды «YEPP Newcomer Album».
Шайни снимались в реалити-шоу Shinee's YunHaNam, которое транслировалось по телеканалу MNet. Оно включало в себя 12 эпизодов и продолжалось с 8 августа до 16 октября 2008 года. В каждом эпизоде участники группы отправлялись на свидание с женщиной. Пообщавшись с каждым из них, она должна была выбрать единственного кандидата, который затем отправлялся с ней на индивидуальное свидание.
В январе 2010 года Шайни получили главные роли во втором сезоне телешоу Hello Baby, которое транслировалось по телеканалу KBS. В этом шоу они должны были заботиться о четырёхлетнем (по корейским меркам возраста) мальчике по имени Югын.
так же в 2010 году SHINee засвятились в реалити-шоу MakBanShi. В этой передачи Макнэ довольно популярных групп выполняли разные задания. Несколько эпизодов Шайни соревновались с ними, чтобы те взяли ТэМина. После их провала позже, они снова решили сразиться с Макнэшками,но при условии, если Шайни выйграют, МакБанШи закрывают.